EEN
       DONDERSLAG
                                    MAAKT
                                                             HEM
                                                 DOODSBANG
De zomer is niet alleen de tijd van het jaar met de meeste zonneschijn, maar het is ook de periode met de meeste onweders. Een aantal honden voelen zich daar niet prettig bij. Sommige honden voelen zich zo slecht bij dat het voor hen een hel is als het dondert en bliksemt. Dit heeft in de eerste plaats te maken met het feit dat honden uitstekend kunnen horen.

Honden horen tonen die wij niet horen en ze kunnen geluiden horen vanop een 4 keer grotere afstand dan mensen. Dat is ook de verklaring voor het feit dat sommige mensen denken dat hun hond bovennatuurlijk begaafd is omdat hij wel lijkt te kunnen voorspellen wanneer het gaat onweren. Er zijn immeers honden die reeds uren voor het onweer angstig gedrag vertonen. En dat op momenten dat zijn bazen nog geen wolkje aan de lucht zien. Hier is geen sprake van buitengewone psychische vermogens. Gewoon een hond die goed hoort. Of die de trillingen van de donder reeds heeft gevoeld.
HUN ZESDE ZINTUIG? VOELSPRIETEN?
 Want honden horen niet alleen beter dan wij, ze voelen ook beter dan wij. Als het dondert, worden er niet alleen geluidsgolven geproduceerd, maar worden er ook trillingen veroorzaakt die honden vanop verre afstand kunnen voelen. Ze doen dat met hun voelsprieten. Wie nauwkeurig kijkt, ziet dat een hond voelsprieten heeft op zijn bovenlip, onder zijn kin, aan weerszijden op zijn wang en boven zijn ogen. Hiermee kan een hond trillingen opmerken. Maar bij onweer is donder en trilling maar een bijverschijnsel.
Er gebeurt ook nog iets anders. Er is een ontlading van elektrische spanning. En sommige honden zijn juist voor deze elektrische geladenheid erg gevoelig. Veel mensen,zeker mensen met luchtwegenproblemen, hebben na een onweer een goed gevoel buiten. Het ruikt dan immers aangenaam en de lucht is zuiver. Dit is het gevolg van ionisatie, een proces dat veroorzaakt wordt door de bliksem.

BANG VAN ONWEER
Niet alleen honden zijn bang van onweer. Ook veel mensen zijn er bang voor. En vroeger nog meer dan vandaag. Of een hond bang is van onweer kan je onder meer merken aan een van de volgende symtomen, die hij trouwens reeds lang van tevoren kan vertonen.
De meest voorkomende symptomen zijn:
 Sommige honden hebben slechts een lichte vorm van angst, terwijl andere echt in paniek kunnen zijn. Opletten voor hondendie buiten zijn of buiten kunnen raken.Sommige honden zijn zo in paniek dat ze bij onweer van huis weglopen. Met alle gevolgen van dien, natuurlijk
OPLOSSINGEN.
Bij kinderen die bang zijn van onweer is het opvallend dat heel dikwijls ook een van de ouders bang is van onweer. De reden kan zijn dat het kind gezien heeft hoe mama of papa reageert. Of het kind is gedurende zijn jeugd geregeld gewaarschuwd voor het gevaar van onweer. Hetzelfde kan bij honden gebeuren. Als een hond samen leeft met mensen of andere dieren die erg bang zijn van onweer, kan er sprake zijn van aanstekelijk gedrag. Als de bazin haar hond elke keer als onweert wakker maakt,met klamme handjes de hond aait, hem met gestreste stem aanspreekt en verstart telkens als een donder of bliksem zich voordoet, dan is de oorzaak vlug gevonden. Bij honden waar het niet duidelijk is waarom ze zo angstig reageren, wordt er dikwijls verkeerd advies gegeven. In boeken en tijdschriften over honden en opvoeding staat dikwijls geschreven dat je een hond niet mag troosten als hij bang is, want dat zijn angst dan erger wordt. Ik ben daarmee niet akkoord.
NIET TROOSTEN? IK BEN NIET AKKOORD!
Net zoals een kind naar een van de ouders loopt voor bescherming als het bang is, zich bedreigd of angstig voelt, zijn er veel honden die hun toevlucht zoeken bij een van de bazen als het onweert. De zogenaamde goede raad die eigenaars dan krijgen, is de hond te negeren, dus niets tegen hem zeggen, niet strelen en geen aandacht geven.
Kun je je zich voorstellen hoe raar dit voor je hond moet zijn?
Juist op momenten dat hij u het meeste nodig heeft gedraagt u zich afstandelijk en abnormaal.
 Dit is geen goede reactie, want je hond wordt daardoor angstiger.
Wat kan je dan wel doen?
Wacht af wat de hond gaat doen. Geef hem geen bevelen, en ga hem niet bemoederen vooraleer er iets gebeurt. Als je hond angstig gedrag vertoont en niet naar je toekomt, kan je zijn gedrag negeren. Als je hond bescherming komt zoeken en bijvoorbeeld op schoot wil of op bed, dan is het geen slecht idee dat toe te laten. Gedraag je echter normaal! Geef hem strelingen en goede woordjes die je ook zou geven als het niet onweert. Geef hem zelfs misschien wat extra bescherming. Trouwens, de meeste honden die bang zijn van onweer en die van de bazen de toelating krijgen tijdens het onweer 's nachts op bed te slapen, gaan 's anderendaags weer heel gewillig op hun vroegere plekje liggen en dringen niet aan om voor altijd in bed te mogen.
WAT KAN JE NOG DOEN?
Trek je regenjas aan en ga met je hond wandelen. Voor de meeste honden zorgt het wandelen in de regen ervoor dat hun angst als het ware samen met water van hen afglijdt. Een mogelijke uitleg hiervoor is dat de regen zorgt voor een aarding, waardoor de elektrische geladenheid in de lucht afgeleid wordt naar de grond en zich bij de hond niet opstapelt. Je kan thuis proberen zo'n situatie na te bootsen door natte handdoeken in bad of douche te leggen en de hond daarop te laten liggen. Maar dan moet hij het zelf wel willen. Hierdoor mag je geen dwang gebruiken. Er zijn trouwens heel wat honden die een voorkeur hebben om zich in de badkamer te verstoppen als het onweert. Als je zo'n hond hebt, is het een goed idee dat toe te laten. Zorg dat, als je op een zomerse dag beslist de hond alleen thuis te laten, hij zich naar zijn favoriete plekje kan begeven als het zou onweren.
GEVAAR VOOR GENERALISERING                                                                     
Sommige honden zijn niet alleen bang voor onweer, maar ook voor andere (meestal harde) geluiden. Dit kan een aangeboren toestand zijn. Jachthonden worden bijvoorbeeld getest op schotschuwheid. Er wordt een schot gelost en er wordt gekeken hoe de hond reageert. Als hij bang wegloopt, is hij niet bruikbaar als jachthond.
Sommige honden worden pas in de loop van hun leven bang van geluiden. Dit kan een teken zijn dat er iets mis is met hun gezondheid of omdat ze die geluiden associeren met een negatieve ervaring.
Zo zijn er honden die hun angst voor onweer gegeneraliseerd hebben en ook bang worden van andere geluiden. Maar het valt ook voor dat de angst voor onweer gegeneraliseerd of veralgemeend wordt. Dat wil zeggen dat de hond ook angstig gedrag vertoont bij bv. een donkere lucht, wolken in de lucht, andere harde geluiden, felle wind, regen, een luchtdrukverlaging, enzovoort.
Sommige honden worden zelfs bang van het blazen van de haardroger, of van het geluid dat de broodrooster maakt!
WAARSCHUWING
Als je hond erg angstig blijft of als het angstgedrag bij onweer verergert, kan ik je ten stelligste aanraden om alstublieft een 'professional' te raadplegen.
Angstig gedrag is vaak moeilijk op te lossen en vraagt soms een aanpak die voor elke hond specifiek is. Zo worden en oplossingen uitgedokterd die bijvoorbeeld gebruik maken van geluidsopnamen van onweer. Maar die aanpak is niet zonder gevaar. Een consultatie bij een gedragstherapeut kan ervoor zorgen dat je de juiste oplossing van je hond kiest en kan voorkomen dat je hond ook van andere dingen bang wordt.

Overgenomen uit Woef nr.511 augustus 2006
De auteur van deze tekst is Dany Grosemans
Hij is een internationaal erkende dierengedragstherapeut
Hij beidt oplossingen voor probleemgedrag bij honden en katten
Hij heeft een praktijk in Heusden-Zolder, maar bezoekt ook aan huis
Voor meer inlichtingen kan u bellen op zijn rechtstreeks nummer 0475/07.10.11 of kunt u zijn homepage bezoeken www.dierengedrag.be